În trecut, piesele de precizie și piese de loturi mici reprezentau majoritatea produselor de fabricație. Datorită varietatii mari a acestor produse și cerințelor de înaltă precizie, mașinile-unelte obișnuite sunt în general utilizate pentru prelucrare, dar este dificil să se asigure calitatea produsului.
Pentru a rezolva cerințele de eficiență a producției și de înaltă precizie ale producției de masă, sunt utilizate în general mașini-unelte CNC cu înaltă precizie și automatizare ridicată. Mașina unealtă de prelucrare CNC este compusă dintr-o structură de intrare și ieșire, o structură de control numeric computerizat, un sistem servo și un sistem controlat.
Mașinile-unelte CNC pot fi împărțite în: mașini-unelte CNC obișnuite și centre de prelucrare CNC. Mașinile-unelte CNC obișnuite nu pot realiza automatizarea completă. Înlocuirea sculelor și strângerea pieselor mai trebuie efectuate manual.
Centrul de prelucrare CNC este o mașină-uneltă CNC cu propria bibliotecă de scule și schimbare automată a sculelor. După o singură prindere, poate realiza procesarea continuă a mai multor proceduri. Centrul de prelucrare CNC cu mai multe axe s-a dezvoltat rapid în ultimii ani datorită reducerii erorilor și îmbunătățirii preciziei pieselor și eficienței prelucrării.
Mașinile-unelte de prelucrare CNC pot rezolva producția de loturi mici dintr-o singură bucată și procesarea automată a pieselor complexe. Prelucrarea CNC este o tehnologie avansată de procesare în industria de producție. A adus schimbări pe termen lung în structura produsului și în metodele de producție ale industriei prelucrătoare și poate permite industriei prelucrătoare să realizeze automatizarea și producția integrată.